Avec la tempête Xynthia, les habitants des communes de la Faute-sur-Mer et de l’Aiguillon-sur-Mer sont entrés dans la nuit du samedi 27 au dimanche 28 février dans l’antichambre de l’apocalypse. Après le deuil, l’heure est une semaine plus tard à l’inventaire. Les différents quartiers submergés ont maintenant tous été pompés. De grosses motopompes sont encore en activité pour purger les dernières poches d’eau et les sous-sols. Maintenant, les résidents et les propriétaires de maisons de villégiature affluent afin de faire le bilan de ce qui reste de leurs biens. Les meubles s’entassent à l’extérieur des propriétés, et, après le passage des experts des assurances, tout ce qui a été abîmé – tout le contenu habituel d’une habitation –, souillé d’eau salé et souvent maculé de vase, attend l’évacuation en déchetterie.

Dès les premières heures, les services des deux collectivités se sont mis à l’œuvre et il faut admirer leur courage car ils se démènent depuis pour assurer réconfort et assistance aux habitants. Depuis, la catastrophe a ému. Dans un élan de fraternité, les collectivités voisines se sont naturellement portées volontaires. Du matériel et de la main d’œuvre de nombreuses entreprises et collectivités s’activent dans les deux villes sinistrées depuis le début de la semaine. Il s’agit de déblayer les débris et les laisses de mer qui jonchent les voies publiques et surtout d’évacuer les mobiliers dont les riverains se séparent. C’est souvent tout le contenu de la maison qui part. A l’Aiguillon, c’était la semaine dernière un balai incessant de camions bennes chargés de déchets qui croisaient les semi-remorques apportant les roches nécessaires à la consolidation des digues endommagées. Le travail se passait dans le va et vient incessant des engins de chantier et sous la surveillance des hélicoptères de la gendarmerie. On a pu observer des scènes inhabituelles : des sapeurs-pompiers, des agents de collectivité et des bénévoles aidaient au travail de tractopelles d’entreprises privées qui chargeaient des bennes céréalières d’agriculteurs volontaires. La coordination était instinctive et solidaire.

Au-delà du coup de main apporté, l’essentiel est peut-être ailleurs. C’est dans le contact de ces agents très motivés avec une population désemparée que les choses prennent tout leur sens. Car ici, le besoin de consolation est immense. Dans le cœur de chacun ce sont bien les témoignages de solidarité qui apportent un réconfort indispensable face au désastre.

Les agents du service technique de Fontenay-le-Comte à pied d’œuvre à l’Aiguillon-sur-Mer ce jeudi 4 mars 2010

Le drame s'est passé à moins de quarante kilomètres d'ici. Pour nous, le vent a beaucoup soufflé mais sans gravité. Alors toutes nos pensées allaient aujourd'hui vers la baie de l'Aiguillon que nous fréquentons tous ardemment dès les premiers beaux jours. Nous sommes de tout cœur avec nos voisins. Les sentiments qui revenaient sans cesse étaient l'affliction et la fatalité. Au-delà du deuil, tous se sont souvenus avoir vu le littoral vendéen s'urbaniser ces dernières décennies et les digues se compléter au fur et à mesure. C'est vain, mais tous craignait un jour y voir une catastrophe advenir.

L'Aiguillon et la Faute-sur-Mer se situent dans l'ancien golfe des Pictons, à l'embouchure du lay dans une région qui fut longtemps un immense marais. Xynthia est pour donc pour certains une vengeance de la nature. L'histoire et la topographie rappellent s'il en était besoin que la zone est vulnérable. Son urbanisation a été rendu possible par d'importants travaux de génie civil dont un effort d'endiguement au dix-neuvième siècle. Aujourd'hui les flots qui ont pénétrés dans les terres auront bien du mal à s'évacuer. Alors comment expliquer l'inondation et l'exposition inconsidérée des populations malgré les plans de prévention mis en place?

Le danger de construire sous le niveau de la mer et trop proche des digues est bien entendu du à la pression foncière mais surtout à la spéculation immobilière. Lorsque la catastrophe survient il est facile de fustiger les plans d'urbanisme mais que penser alors des pressions phénoménales et quotidiennes pour autoriser à construire là où c'est interdit. Beaucoup ici ont profité de la manne immobilière en achetant une petite maison à deux pas des flots. Nous ne sommes pas meilleurs. Nous sommes de tout cœur avec nos voisins.

Les catastrophes entraînent ont souvent des conséquences dramatiques - déplacement de population, famine, épidémies, raréfaction de l’eau potable – qu’il nous importe d’appréhender pragmatiquement en proposant des solutions faciles à mettre en œuvre sous n’importe quelle condition et respectueuse des personnes amenées à en bénéficier. De plus, très souvent les structures provisoires tendent à perdurer et nous pensons qu’il faut introduire dans la réflexion plusieurs temporalités : il y a d’une part la rapidité de la réaction et d’autre part la durablilité de la reconstruction. La question que nous préférons posée ici serait paradoxalement celle-ci : quel type d’intervention d’urgence pour une ville durable ? Nous entendons par là que nous espérons apporter des solutions constructives mais aussi une sorte de grammaire urbaine qui permettrait de mettre tout de suite en place l’embryon des services urbains de production et de desserte (production d’eau potable, dispensaire, lieux de rassemblement…)

D’où PARLONS-NOUS ?

Voici plus d’un demi siècle, la France s’est reconstruite après les bombardements qui l’on durement frappé à la fin de la seconde guerre mondiale. Les villes portuaires du Havre, de Saint-Nazaire ou de Royan en témoignent parmi d’autres. Nous sommes les petits enfants des urbanistes, des architectes et des entrepreneurs qui ont reconstruits ces villes. Nous pouvons témoigner qu’une force inouïe suit un désastre et que ces efforts ont été portés par un espoir de progrès : permettre l’avènement d’un urbanisme moderne où les conditions de vie des habitants seraient meilleures qu’avant. La reconstruction a été l’occasion de reprendre les réseaux urbains, d’ouvrir des avenues et de donner de la lumière et le confort moderne à tous les logements. Presque soixante ans plus tard, ces formes urbaines démontrent leur qualité et le centre ville du Havre vient d’être classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

De ce retour sur notre propre histoire, nous tirons quatre enseignements majeurs. Le premier est un rappel : au-delà de l’abomination du désastre, la reconstruction peut être une chance pour améliorer les conditions de vie des gens. Le second tient dans la durée que cela implique. L’appel de l’hiver 1954 nous rappelle qu’on ne reconstruit pas rapidement et que la transition entre les baraquements d’urgence et une forme durable d’habitation peut être critique. Le troisième est d’ordre social. La reconstruction fut un élan moderniste incontestable vers l’habitat collectif et des formes épurées. Mais les trente glorieuses qui suivirent ont vu se développer une marée pavillonnaire se rapprochant d’un modèle social antérieur : au dogme moderne du toit terrasse, les gens ont préféré le toit à deux pentes par exemple. Les aspirations individuelles rattrapent toujours la société. Le quatrième enseignement est certainement le plus riche : la reconstruction fut la conjonction d’un travail d’urbanisme et de l’utilisation d’un matériau nouveau qu’était le béton armé.

Que veut dire pour nous l’intervention d’urgence ?

Il s’agit de répondre efficacement à une situation de grande précarité en permettant l’accès aux services de base :

u Se protéger des intempéries – abriter les personnes et éventuellement leur biens.

v Se nourrir – garantir l’accès à l’eau potable et à l’alimentation.

w Se regrouper – reconstituer les noyaux familiaux et les communautés.

x Se soigner – garantir l’hygiène minimum, endiguer les épidémies et donner l’accès aux soins médicaux.

y Vivre en société – permettre l’accès aux services administratifs de base et l’exercice éventuel d’un culte religieux.

Pour nous dont le métier est l’aménagement physique de l’espace, cela ce traduit en actions concrètes :

u Se protéger des intempéries – proposer des constructions rapides à mettre en œuvre et durables car les solutions de transition sont amenées à durer.

v Se nourrir – proposer une source d’eau potable (apport, forage, adduction, traitement) et en fonction des situations aménager les voies de communications nécessaires à l’acheminement d’une aide extérieure.

w Se regrouper – proposer des espaces de vie dimensionnés pour le regroupement des personnes.

x Se soigner – proposer des lieux de vie sains, garantir un assainissement provisoire (individuel ou collectif) et proposer des espaces spécifiques de soins.

y Vivre en société – proposer des espaces de vie spécifiques au rassemblement et à l’organisation de la société.

Fidèles aux enseignements de la reconstruction en France, nous ajoutons à cela deux autres propositions :

z Prévoir l’avenir – jeter les bases d’une meilleure qualité de vie en prévoyant l’évolution des villes qui renaitront à partir de l’intervention d’urgence en gardant à l’esprit que les installations provisoires peuvent longtemps.

{ Respecter les cultures – ne pas imposer de formes sociales, architecturales ou urbaines à des cultures qui possèdent leur propres références et qui ont besoin de se reconstruire après la catastrophe.

Que pouvons-nous concrètement apporter ?

L’action humanitaire n’est pas notre domaine d’intervention et nous respectons la grande expérience des associations internationales et des armées européennes dans ce domaine. Nous avons en revanche une posture claire d’aménageur de l’espace et d’entrepreneur. Nous pensons que beaucoup de situations sociales, même en cas de crise majeures, ont des implications spatiales que nous pouvons assister. Notre expérience professionnelle va de l’aménagement de l’espace urbain à des constructions éphémères. Nous désirons nous appuyer sur les connaissances françaises en matière d’intervention d’urgence et sur les savoirs faires locaux. Nous proposons de fournir les services suivants :

| Proposer un type de construction d’urgence – approvisionnement et mode constructif

} S’adapter aux spécificités locales – modulations de l’espace et éventuellement matériaux locaux

~ Proposer une réflexion sur l’implantation sur place de ces constructions d’urgence – peut-on jeter ainsi les bases durables des villes et villages à reconstruire ?

Cette petite ile de 57 x 22 km, a subit pendant trente ans la politique du béton qui fait dire à certain que la catastrophe est due à une mauvaise planification urbaine. Les fonds structurels européens au titre de l'aide aux régions les plus pauvres ont permis la construction de voies rapides qui ceinturent l'île et de nombreux bâtiments publics. Funchal a subit une urbanisation désordonnée malgré sa localisation a flanc de colline et l'imperméabilisation massive a transforme les cours d'eau en "canons a eau" emportant ce vingt février ponts et constructions sur leur passage.

L'horreur climatique remet un pied sur le continent européen et nous nous indignons bourgeoisement au petit déjeuner que les règles de sécurité n'aient pas été respectées. Les principales constructions incriminées sont bien entendu celle que la pauvreté confrontée à la pression foncière a jeté là. Nous sommes prompts à émettre des jugements et à donner des subventions, donc des leçons mais avant de condamner l'urbanisation chaotique et l'infamie du ciel, nous devrions réfléchir sur trois questions.

 Devant un the fumant, je me pose la première qui est celle de l'établissement de personnes en zone inondable ou sujette à des glissements de terrain. Dans la succession des actions on oublie bien vite la planification urbaine, fusse-t-elle vertueuse, au profit de la vie quotidienne et des petits arragements particuliers qui font qu'un règlement se fane bien vite. Le droit doit rester vivant et s'adapter aux situations. Au lieu de pondre un plan, il conviendrait bien mieux d'organiser le suivi dans le temps des contraintes naturelles puisqu'un règlement n'a jamais arrête un glissement de terrain. Prévoir en revanche la vulnérabilité et restituer au milieu ce qu'on lui prend de l'autre semblent plus opératoires. Comme certains interviewés l'ont expliqué, l'urbanisation proche des cours d'eau a été rendu possible par le laxisme des autorités locales qui ont préféré acheter la paix sociale. La question est donc de savoir comment le droit peut devenir une règle de bon sens. Il faut en finir avec l'empilement réglementaire pour se concentrer sur l'essentiel: la sécurité des biens et des personnes.

Sous la douche je repense à l'injustice commune qui consiste à pousser les populations fragiles a occuper des zones a risques. En d'autre terme, la répartition socio-spatiale des classes sociales ne laisse rien au hasard et, sous toutes les latitudes, les riches vivent dans des endroits protégés et les pauvres dans des endroits exposés. Dans le cas de l'île de Madère, la densité de population pousse les plus pauvres à prendre des risques. D'autant que ces risques sont souvent minorés par les premiers intéressés quant bien même ils y auraient déjà été exposes. Ce phénomène est exacerbé par la métropolisation qui pousse des migrants intérieurs à s'entasser où ils peuvent en périphérie des villes. La deuxième question, sans réponse possible, serait de savoir si cette injustice perdurera encore longtemps ou si nous emploierons tous les moyens nécessaires pour y remédier en Europe.

 Je sors sous une pluie fine qui me rappelle que je vis dans une ville qui a été longtemps sujette aux inondations. On a busé les fosses, redressé le cours de la rivière et érigé d'imposantes digues avant de construire un barrage en amont il y a quelques décennies. Par ailleurs nous venons de fêter le centenaire de la grande inondation de Paris. Tout cela nous remémore que l'eau peut être meurtrière et que nous avons passe des siècles à nous en défendre. Oui donc à une écologie de la mémoire et contre l'oubli: malgré les catastrophes passées et présentes nous ne sommes toujours pas capable de rappeler la domination de la nature sur les établissements humains. Ce n’est donc pas la nature qu’il faut incriminer mais notre incapacité à résoudre les questions sociales. Comment donner aujourd'hui des leçons sera donc ma troisième question.

Aldo van Eyck in FORUM 1959 n°8

 

La voiture servicielle

L’automobile fait débat dans notre société. Avec un taux de motorisation par ménage de 80% et une part de 86% dans nos déplacements, ce modèle économique se voit pourtant ébranlé par la fin de l’énergie bon marché et la montée de la conscience environnementale. En réaction se développe sous l’impulsion des grands constructeurs le concept de voiture « « servicielle »1 avec de nouveaux usages et de nouveaux réseaux.

Imaginez ne plus être propriétaire de votre voiture mais pouvoir en utiliser une quand bon vous semble sans entretien, réparations ou frais d’assurance : c’est l’auto-partage. Neuf ans après son lancement, le service Zipcar est disponible dans une soixantaine de villes des Etats Unis et met en partage quelques 6.500 véhicules pour 325.000 membres. Son succès est tel que l’université d’Harward en a fait un cas d’étude. Ce concept s'implantera dès septembre 2011 en région parisienne avec l’Autolib’. Imaginez maintenant pouvoir repérer une place de stationnement libre grâce à votre GPS ou trouver un covoiturage avec votre téléphone portable. Les nouvelles technologies se rendent utiles pour faciliter les déplacements urbains et de nombreuses applications existent déjà. Ces exemples montrent que la voiture en temps qu’objet perd son autonomie pour s’intégrer dans une chaîne de mobilité dont elle n’est plus qu’un élément.

Ce faisant, le visage des grandes agglomérations se transforme peu à peu : la ville se numérise. Les écrans sont sur les façades, dans les lieux de transports, dans nos poches avec un mobile. Ces systèmes dialoguent entre eux et interagissent avec leur environnement. L’opposition stérile qui a polarisé le débat jusqu’à ce jour entre la voiture et les transport en commun est en train de laisser avantageusement la place à la possibilité d’une offre globale entre un nombre accru de modes de transport mais avec une source unique d’information sur le meilleur moyen d’effectuer un déplacement en fonction de l’état des réseaux et la disponibilité des véhicules.

Combiner des services, des lieux et des biens

On voit bien que les frontières deviennent floues entre les modes de transport. Ce n’est pas un hasard si la SNCF s’est portée candidate à la consultation d’Autolib’ sur le modèle du Vélib’. Nous entrons dans l’aire d’une culture de la mobilité et du Green Design qui stimule l’émergence de nouveaux environnements articulant des services, des lieux et des biens. Sous la formule d’environnements intégrés se cache la possibilité de produire des situations de vie intégrant des concepts d’organisation, des lieux et des biens. Comme nous l’avons vu avec la voiture, la possession d’un bien peut être remplacée par un service de mise à disposition d’un bien identique mais renouvelable et toujours entretenu. Le bien matériel est alors intégré à un service plus vaste qui colle finement aux besoins de l’utilisateur.

La formule même d’environnements intégrés provient de l’informatique. Un environnement de développement intégré (EDI) décrit un programme regroupant un ensemble de différents outils se combinant pour faciliter le développement de logiciels. Si nous revenons à la société contemporaine, on s’aperçoit que nous avons des réponses ponctuelles à des besoins mais que ces réponses se superposent mal. Un environnement intégré structure l’ensemble des réponses à donner à une situation en mêlant simultanément les lieux, les biens et les services avec un mode d’administration invisible pour l’utilisateur. Reprenons la consultation Autolib’ : le mandataire doit s’associer avec un gestionnaire de parking, un gestionnaire de location de véhicules ayant une forte expérience, un fabriquant de voitures électriques, un développeur d’applications informatiques de gestion de compte, un réseau de téléphonie mobile, un fabriquant de cartes magnétiques et une kyrielle d’autres entreprises pour la maintenance et le nettoyage des voitures… pour offrir un service simple et intuitif à l’utilisateur.

Créer de nouveaux territoires

Et les lieux dans tout ça? La révolution est bien là, les services s'enracinent dorénavant dans les lieux pour créer des ambiances qui les transcendent. Jusqu'à présent, les consommateurs devaient se rendre dans des lieux dédiés pour trouver un service et cela évinçait les besoins de courte durée ou irréguliers. Aujourd'hui, nous observons un retour du « locus », où les services associés à des biens vont à la rencontre des consommateurs pour s'intégrer dans leur territoire de vie. L'offre ainsi générée associe des lieux, des biens et des services. « Après avoir diversifié les biens puis les services, la nouvelle technologie générique permettra de les conjuguer afin de satisfaire cette demande » explique Michèle Debonneuil auteur de « L'espoir économique. Vers une révolution du quaternaire ».

L'espace public devient soudain le lieu propice à la livraison de ces services et ce n'est pas pour rien que les lieux de transport jouent un rôle majeur dans cette nouvelle économie. Situés sur le passage de beaucoup de citadins, ils offrent un point de livraison rêvé pour des services ajustés au mieux à leur besoin (de la vente à la mise à disposition de bien ou de savoir-faire). Ce faisant, ils enrichissent considérablement l'intérêt de ces lieux pour les consommateurs en leur conférant une plus value et une nouvelle identité.

Demain, nos rues et nos gares deviendront sans doute des espaces providentiels, où trouver ce qu'il vous faut sera simple à condition d'en payer le prix. L'hybridation de l'urbain et des technologies permettra d'associer des lieux, des biens et des services dans un montage complexe pour l'opérateur mais simple pour le consommateur.

1-    Pour reprendre le titre d’un récent séminaire organisé par le groupe Chronos en partenariat avec le journal le Monde.

Nous avons travaillé sur « l’inclusion du lieu dans l’espace des flux », pour reprendre une expression chère à M. CASTELLS. Notre volonté était de comprendre ce qui avait évolué dans la géographie contemporaine avec l’apparition des réseaux de télécommunication. Ce sujet c’est peu à peu estompé pour laissé place à une observation micro-géographique des lieux : nous avions la certitude que la nature même de l’espace, en temps que représentation, avait évoluée.

Je me souviens d’un excellent ouvrage intitulé « la mesure du monde » par le médiéviste Paul ZUMTHOR. Il expliquait d’une certaine manière que la perception de l’espace médiéval était morcelée et surtout qu’il préexistait à cette époque une part d’invisible nécessitant une double vision du monde. D’une certaine manière, j’ai l’impression que nous en sommes un peu là, la mondialisation en plus. Poursuivant sur cette idée, j’ai l’impression que notre espace est maintenant peuplé d’une virtualité invisible que charrient les terminaux électroniques. De là nait une ubiquité qui a à voir avec la fusion des échelles. Il se peut même que cette fusion se ressente consciemment dans notre vie quotidienne et que notre appétence pour les transports et autres déplacements ne soit que l’image de « l’être du trajet » qui nous habite.

Il faut aussi dire que nous avons particulièrement bien assimilés les règles et conséquences du marketing. A moins que le marketing soit le produit même de notre société. La technique qui consiste à accompagner un objet d’une représentation symbolique, d’une image, se différencie-t-elle de l’art de l’incarnation iconique ou des rites symboliques que l’on dit primitifs. Mais revenons au marketing, à cette manière de vendre une atmosphère plus qu’une chose laisse clairement voir notre inclinaison contemporaine pour la virtualité, pour la chose en devenir au-delà de la vision première.

Et les lieux dans tout ça? Nous éprouvons l’espace par la représentation que nous en avons. Tout commence et tout fini par le théâtre. Nous travestissons la matérialité au profit de nos songes.